由国家电规总院、华电集团和省发改委等部门组织的专家组一行先后到江陵县赵桥、祈家渊和苏家台三个初选厂址实地踏勘,详细了解厂址条件、土地性质、交通状况等详细情况。专家们认为:赵桥、祈家渊和苏家台均位于长江边,取水便利,厂址用地均为劣质耕地,不占用基本农田,符合建设用地政策;电厂建成后,可就近接入电网,所发电量就地消纳,满足荆州地区用电需求;正在规划的荆岳铁路离厂址直线距离只有1-2公里,江堤离厂址不到1公里,燃煤可实现铁路、水路联运;高等级公路贴近厂址,交通运输十分便捷,是长江沿线少有的好厂址。近年来,随着荆州经济的发展,荆州电网迫切需要建设大型火电厂作为电源储备和支撑。建设荆沙火电厂可以优化湖北能源布局,同时缓解枯水期宜昌荆州荆门地区电力供应不足的压力,满足荆州市负荷增长的需求,增强荆州电网的供电可靠性,实现水火电调剂运行。中国华电集团计划荆沙火电厂项目一期建设2×60万千瓦级高效、节能、环保型燃煤机组。